提起荷蘭，我會想起鬱金香、風車、大麻，但原來與謝秀怡相比，我對荷蘭的認識已算多——她在當交換生之前，對即將來臨的一切也茫茫然，其實這不算壞事，你可以說她粗心大意，但我卻覺得可為這趟留學生活增添更多驚喜。
在香港大學修讀社會科學學位的謝秀怡（秀秀），一副嬌滴滴的樣子，掛着可愛笑容的她在我跟前回憶着荷蘭留學生活的趣事。她之所以到荷蘭留學，不是基於什麼偉大的抱負與計劃，一切只能說是神推鬼擁。「我無想過去荷蘭留學，出發之前，我都不知道荷蘭在歐洲，亦不知道荷蘭用歐羅，更不知道當地人講荷蘭語。」至於到當地留學的原因，則十分簡單直接，「既然拿到荷蘭當地大學的Offer，那就執包袱出發。」其實世界那麼大，去哪兒也不緊要，因為秀秀留學的要求只有一個，「只想選個講英文的地方，就不怕溝通困難。」以英文為第一外語的荷蘭，完全符合她的要求。
大學與城市融為一體
秀秀選的Maastricht University（馬斯垂克大學，簡稱UM）位於荷蘭東南部的Maastricht（馬斯垂克），是一座幾乎沒有高樓的小城市，放眼望去，寬闊的道路，疏落的三兩行人，氣氛悠閒寧靜。「老城市，沒有首都的繁華，好悠閒，不是商業區，只有生活必需品提供。」與香港的繁華是兩極分野。荷蘭的大學沒有校園區這回事，大多數與城市融為一體，而UM更與城市「融合」得十分徹底，如非教學大樓門口處那個小小招牌可作區別，基本上與隔壁的住宅或店舖分別不大。「學校都算有一幢主樓，那裏有餐廳嘛。」上課的感覺就像上補習班，根據時間表到達指定的大廈與課室便是。「學校分散在整個城市，我上課那座樓，隔籬就是麵包店，另一邊就是文具店。」至於學生活動、新措施、班上消息等，全靠電郵聯繫。「我估學校應該是用e-mail來發布消息，不過內容都是荷蘭文，我都不知道講什麼。」秀秀直言對學校的歸屬感不大。
根據官方資料記載，荷蘭的大學是採用創新的「解決問題系統」教學模式，看似頗有新意？名堂多花巧好聽也不重要，模式是以學生的自主性學習和自我規範為重點，正如大多數的西方國家的教學方法一樣，換湯不換藥吧。
秀秀的半年交換生生涯，只修讀了兩個學科，聞者無不訝異，偷懶嗎？「當地大學生每學期修三科，大學三年共六個學期。」屈指一算，畢業時豈不是只讀了十多科，本地大學一學年修讀的科目也是這個數量，「當地的科目不像香港分得如此微細，正如我讀的Globalization（全球化），它就像中學的中文科一樣，當中包含了好多東西。」每學科平均一星期上三節課，兩堂是Tutor，一堂是Lecture，其實這制度也有好處。「同一時間只可讀一科，不會出現科目重疊的弊病，學習可以專心一致，真正清楚自己在學什麼。」
學校宿舍前身為醫院
與組員討論和合作是唯一結識荷蘭同學的方法。「學校分得太散了，學生好少集中在一起，加上我們的宿舍又規定只供國際學生住，上課是結交朋友的好時候。」學生宿舍只是城中其中一幢樓，不過它最能讓人感受外國與中國文化的分野。「有幾幢大樓連在一起便是宿舍，這裏前身是醫院，現時走廊牆上仍保留醫院獨有的特大扶手，至於我住的地方就是病房改裝的。」雖則是病房改裝，秀秀說並不讓人覺得恐怖，甚至比香港的大學宿舍還要漂亮，但唯一無變的是最底層仍是門診診所。住在前身是醫院的舊樓，中國人的傳統思想怕是很難接受。
因宿舍是舊樓改建的關係，很多設施也要共用，如沖涼房，「初時真的覺得好尷尬，男女共用之餘，洗澡間的間隔亦不高，洗澡時大家可以『眼神交流』，一面洗澡一面聊天是平常事。」
景色佳行路未嫌累
秀秀很喜歡荷蘭悠閒生活的調子，「城市的交通只有巴士、單車、行路三種，聽說的士是Benz，我在街上未曾見過，應該要好好彩才能看到。」又聽說荷蘭是單車之城，「單車在當地超普及，總之有馬路的地方就會劃一條線做單車路。」秀秀不想買單車，又嫌巴士收費不划算，那只能行路上學，一程約半小時。難道那邊天氣好，行都不覺辛苦？「那邊天氣好，空氣好，天空又藍，超舒服的，沿路又有風景看，行一小時也不會覺得不舒服，與在香港走一小時的感覺完全不同。」即使去火車站、中國雜貨店要走一小時的路，秀秀亦照行如儀，「有次我想煮豆腐粉絲煲，為了材料特地行了一個小時去買。」來回豈不是要兩小時？她甜笑着點頭，不以為忤，因為「時間在那邊不太重要」。
滿街大麻與性趣用品
當問及秀秀對荷蘭人的印象時，她笑說他們十分善良隨和，而且很自制，「荷蘭可以合法食大麻，雖然食完大麻的人會好high，控制不了自己、哈哈大笑或是喋喋不休，不過我未見過學生上課時出現這種情況。事實上，大麻不是一種隨街都可以執到的東西，是有限制的。」只有荷蘭的coffee shop才是合法食大麻的地方，至於正正經經飲coffee的就要到café，「其實coffee shop沒什麼大不了，好平常的，我行去學校的半個鐘路程都會經過幾間coffee shop。」而且當地的性情趣用品店舖也隨街可見，「我學校對面就有間性情趣用品店，不過隔壁就是幼稚園，當地人好像無所謂，無意識要避忌，而且整個櫥窗都是『嗰啲玩具』，一眼就看到，真的不知小朋友見到會有何反應。」周圍都是大麻與性情趣用品？家長聽見肯定怕怕，不過留學生活就是要體驗不同文化，這些何嘗不是當地的本土文化。
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